Les Tramways de
PORT-AU-PRINCE
H a Ô t i
par
Allen Morrison
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La RÈpublique d'HaÔti occupe la partie occidentale d'Hispaniola, l'Óle caraÔbe que visita Christophe Colomb en 1492 et qui Ètait sous le contrÙle de la France aprËs 1664. Les esclaves noirs dÈclarËrent l'indÈpendance en 1804 et Ètablirent une rÈpublique en 1820 – la deuxiËme de l'AmÈrique. La capitale vÈcut deux Èpoques de chemin de fer urbain: un rÈseau hippomobile entre 1878 et 1888, et un second qui dÈbuta avec des locomotives ! vapeur en 1897 et termina avec la combustion interne en 1932. La premiËre concession pour la construction d'un tramway fut accordÈe en 1876 ! un groupe de financiers de New York, qui fondËrent la Compagnie des Chemins de Fer de Port-au-Prince. La CCFPP commanda six voitures ouvertes ! la J. G. Brill Company de Philadelphia en octobre 1877 et inaugura un service de tramway le 17 janvier 1878. La premiËre ligne, que liait la Croix des Bossales au Champ de Mars [voir plan], fut probablement le premier chemin de fer du pays. Le dessin ci-dessous montre le tramway dans la Rue des Miracles prËs de la Baie de Port-au-Prince [voir plan]. C'est l'unique illustration qu'on ait trouvÈe d'un tram chevalin en HaÔti [col. AM]: |
Le service eut un succËs Ènorme et dans les semaines suivantes la CCFPP acheta encore quatre voitures ! la Brill et ouvrit une autre ligne dans la Grand-Rue [voir plan]. Malheureusement la construction des voies Ètait mal faite, les dÈraillements Ètaient frÈquents, l'entretient des vÈhicules n'existait pas y il y eut une compÈtition d'omnibus ! partir de 1880. La CCFPP fit faillite en 1886 et le dernier tram du premier tramway de Port-au-Prince roula en avril 1888. Le deuxième système faisait partie d'un projet plus ambitieux et complexe, avec la participation haïtienne, américaine, française, belge et allemande. En 1896 le Comité des Négociants d'Haïti commença le renouvellement de l'ancien réseau de tramway urbain et la construction de deux nouvelles lignes rurales – le tout à être propulsé par des locomotives à vapeur. La nouvelle Société des Tramways de Port-au-Prince commanda une locomotive de huit tonnes à la H. K. Porter Co. de Pittsburgh, USA, cinq locomotives de 12 tonnes à la Lokomotivfabrik Krauss à München, Allemagne, et trois locomotives (de puissance inconnue) aux Ateliers de Tubize près de Bruxelles, Belgique. Elle commanda aussi une dizaine de voitures ouvertes à la Jackson & Sharp Co. de Wilmington, USA – toutes à huit bancs, plus grandes que les Brill de 1878, qui avaient disparu. Voici une illustration de publicité [Street Railway Journal, New York, 1/1898, p. 147]: |
La
photographie suivante montre une voiture Jackson & Sharp et la
locomotive Porter ! Port-au-Prince le 27 septembre 1896. Celle-ci fut
baptisÈe "PrÈsident Sam" en honneur du prÈsident haÔtien TirÈsias Simon
Sam – mais ! noter ! gauche le drapeau U.S.A. [Street Railway Review, Chicago, 15/3/1897, p. 178]: |
Le
18 avril 1897 la SociÈtÈ des Tramways de Port-au-Prince inaugura la
premiËre ligne de son tramway ! vapeur, du Portail St-Joseph ! travers
les rues du Quai et des Miracles jusqu'au dÈpÙt au Champ de Mars, et
ensuite ! la Rue des Casernes [voir plan].
La deuxiËme ligne dans la Grand-Rue, du Portail St-Joseph au CimetiËre,
fut mise en service une semaine plus tard. Dans cette vue de carte
postale les voitures sont remorquÈes par une locomotive Krauss [col.
AM]: |
Dans
les six premiers mois de fonctionnement le tramway transporta 250,000
passagers. L'Ècartement de la voie Ètait de 762 mm (30 pouces
impÈriaux). Voici un train dans la Grand-Rue [carte postale, col. AM]: |
La
Compagnie des Chemins de Fer de la Plaine du Cul-de-Sac opÈrait les
nouvelles lignes rurales, de Port-au-Prince ! LÈog ne, sur la baie ! 36
km ! l'ouest, et de la capitale ! Manneville, ! 43 km ! l'est [voir plan].
L'Ècartement de ses voies, comme des lignes de la STPP, Ètait de 762 mm
et les deux compagnies partageaient leur matÈriel roulant. En 1901 la
CCFPCS acheta la STPP. Voici un train mixte, avec une locomotive Krauss, sur la Rue du Quai [cp, col. AM]: |
Pour
ses lignes rurales la CCFPCS importa des locomotives ! 25 tonnes et de
grands wagons de passagers ! quatre essieux. Les trains interurbains
partageaient la rue avec les urbains [cp, col. AM]: |
Il
est impossible de savoir si le train suivant faisait le service urbain
ou rural, mais il est Èvident que la locomotive se mariait mal avec les
petites voitures. La vue de la Grand-Rue est vers le sud [voir plan] [cp, col. AM]: |
Les
visites frÈquentes de la marine amÈricaine produisirent une quantitÈ de
souvenirs photographiques du transport haÔtien [cp, col. AM]: |
En 1905 la nouvelle Compagnie Nationale ou National Railroad inaugura un chemin de fer entre Port-au-Prince et Saint-Marc, ! 100 km au nord [voir plan]. L'Ècartement de ses voies Ètait de 1067 mm (42 pouces), plus large que celui de la CCFPCS. Entre 1912 et 1918 celle-ci proposait plusieurs fois l'électrification du système, au moins de ses lignes urbaines, mais le projet ne démarra jamais. Avec l'occupation américaine d'Haïti en 1915 la Haitian American Sugar Corporation ("Hasco") acquit la CCFPCS et la renomma le Chemin de Fer Central ou Central Railroad. Hasco tenta des améliorations, e.g., le recouvrement des locomotives [cp, col. AM]: |
La carte postale suivante montre une locomotive recouvrÈe avec deux remorques [col. AM]: |
Ce train suit la Rue des Casernes [voir plan] [cp, col. AM]: |
Mais
les voitures et les rails vieillissaient et il y avait une nouvelle
compÈtition d'autobus. Entre 1912 et 1922 les revenus du Chemin de Fer
Central (ex-CCFPCS) diminuËrent de 64%, de $94,000 ! $34,000. Cette vue
de la Rue du Quai des annÈes 1910 [voir plan] montre un train plein de passagers [cp, col. AM]: |
Mais
la mÍme vue dix dans plus tard montre un petit tram presque vide – et
des automobiles, absentes de toutes les illustrations prÈcÈdentes [cp,
col. AM]: |
Un magazine amÈricain explica le nouveau modËle [Popular Mechanics, Chicago, 5/1922]: |
Dans les annÈes 20 il y avait aussi une voiture ! huit roues avec une porte centrale. Son origine est inconnue [cp, col. AM]: |
Afin qu'on ne pense pas que tout en Port-au-Prince soit dÈsordre et pobresse, voici le quartier du Champ de Mars en 1930 [voir plan].
Le drapeau amÈricain marque l'Ambassade USA. Le tram se dirige vers le
dÈpÙt des tramways, un grand Èdifice qui fut remplacÈ plus tard par le
Palais de l'Exposition. L'endroit est occupÈ aujourd'hui par le MusÈe
d'Art HaÔtien [cp, col. AM]: |
Le
tramway courageux de Port-au-Prince disparut complËtement en 1932. Son
matÈriel roulant fut probablement transfÈrÈ ! des plantations de cafÈ
ou de sucre, oØ il roule peut-Ítre encore . . . Les cartes
topographiques des annÈes 50 suggËrent une fusion des lignes rurales de
l'ancienne CCFPCS avec le rÈseau de la Compagnie Nationale des Chemins de Fer d'HaÔti.
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BIBLIOGRAPHIE "A Street Railway in Hayti" en Street Railway Review (Chicago), 15/3/1897, pp. 178-179. Description et deux illustrations du projet ! Port-au-Prince. L.[?] Gentil Tippenhauer. Plan de la Ville de Port-au-Prince. Port-au-Prince, 1904. Grand plan ! l'Èchelle de 1:6,000. DÈtail extraordinaire du systËme de tramway. HaÔti. Direction gÈnÈrale des travaux publics. Documents relatifs au service des tramways de la capitale et du Chemin de Fer de la Plaine du Cul-de-Sac. Port-au-Prince, 1906. Compte rendu de textes de 1897, 1898 et 1904. Des descriptions dÈtaillÈes du matÈriel roulant. "Haiti: General Features of the Republic" en Trade Promotion Series #5, pp. 283-284, du U.S. Bureau of Foreign & Domestic Commerce. Washington, 1925. Bonne description des chemins de fer d'HaÔti. HaÔti. Direction GÈnÈrale des Travaux Publics. "Port-au-Prince", 1930. Plan de la ville qui indique les routes du tramway. [Copie fournie par Stanley F. X. Worris] Robert Debs Heinl. Written in blood: the story of the Haitian people, 1492-1971. Boston, 1978. Une des rares histoires d'HaÔti qui parle des tramways, p. 337. Georges Corvington. Port-au-Prince au cours des ans. Port-au-Prince, 1972-1993. Grande oeuvre illustrÈe de six volumes avec des passages extraordinaires sur les tramways: v. 3, pp. 231-2, 283-5; v. 4, pp. 20-1, 71-4, 127-8, 184-5; v. 5, pp. 169-61; v. 6, pp. 164-5. Dr. Georges Michel. Les chemins de fer de l'Ile d'HaÔti. Port-au-Prince, 1989. Description dÈtaillÈe de toutes les lignes du pays. En plus, l'auteur veut exprimer ses remerciements sincËres au Prof. Harold E. Cox de Wilkes University pour ses renseignements sur la fabrication des premiers trams haÔtiens par la compagnie J. G. Brill. |
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